大多数人都听说过维生素A、B、C、D之类的，但您知道叶酸另外还有一个名字吗—叫做维生素M。
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一、什么是叶酸？
叶酸最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故而得名，也被称为维生素B9、Bc和维生素M。它是一种淡黄色结晶状粉末，不溶于冷水，稍溶于热水。膳食中的叶酸以多个谷氨酸结合的形式存在，不易被小肠吸收，需经空肠黏膜刷状缘上的γ-谷氨酰羧基肽酶将其水解为单谷氨酸叶酸才能被小肠吸收[1]。
二、 叶酸有哪些生理功能？
天然存在的叶酸大多是还原形式的叶酸，即二氢叶酸和四氢叶酸，但只有四氢叶酸才具有生理功能。四氢叶酸的主要作用在于它是体内生化反应中一碳单位转移酶系的辅酶，起着一碳单位载体的作用[2]。组氨酸、丝氨酸、甘氨酸、蛋氨酸等均可供给一碳单位，这些一碳单位从氨基酸释出后，以四氢叶酸作为载体，参与其他化合物的生成和代谢，主要包括：
1. 参与嘌呤核胸腺嘧啶的合成，进一步合成DNA、RNA；
2. 参与氨基酸之间的相互转化，如丝氨酸与甘氨酸的互换、组氨酸分解为谷氨酸、同型半胱氨酸与蛋氨酸之间的互换；
3. 参与血红蛋白及重要的甲基化合物合成，如肾上腺素、肌酸、胆碱等。
三、缺乏与过量有何危害？
叶酸缺乏主要表现为：
1. 巨幼红细胞贫血
叶酸缺乏时，骨髓中幼红细胞分裂增殖速度减慢，停留在幼红细胞阶段导致成熟受阻，细胞体积增大，核内染色质疏松，形成巨幼红细胞。骨髓中大的、不成熟的红细胞增多，同时引起血红蛋白合成减少，形成巨幼红细胞贫血。
2. 对孕妇和胎儿的影响
叶酸缺乏可使孕妇先兆子痫和胎盘早剥的发生率增高，胎盘发育不良导致自发性流产，尤其是患有巨幼红细胞贫血的孕妇，易出现胎儿宫内发育迟缓、早产和新生儿低出生体重。孕早期缺乏叶酸可引起胎儿神经管畸形。神经管畸形是指由于胚胎在母体内发育至第3~4周时，神经管未能闭合所造成的先天缺陷，主要包括脊柱裂和无脑等中枢神经系统发育异常[2]。
3. 高同型半胱氨酸血症
膳食中缺乏叶酸会使同型半胱氨酸向胱氨酸转化受阻，从而使血中同型半胱氨酸水平升高，形成高同型半胱氨酸血症，它的动脉硬化和心血管疾病发病的一个独立危险因素。
叶酸是水溶性的，超出成人最低需要量的20倍也不会中毒，凡超出血清与组织中和多肽结合的量均从尿中排出[2]。但大剂量服用叶酸可能产生副作用，如影响锌的吸收导致锌缺乏，使胎儿发育迟缓，低出生体重儿增加；干扰抗惊厥药物的作用而诱发病人惊厥；掩盖维生素B12缺乏的症状，干扰诊断等。
四、如何判断是否缺乏叶酸？[1]
1. 血清和红细胞叶酸含量
血清叶酸含量可反映近期膳食叶酸摄入情况，＜3ng/ml为缺乏，3~6ng/ml为不足，＞6ng/ml为正常；红细胞叶酸含量可反映肝脏叶酸的贮存状况，＜140ng/ml为缺乏，140~160ng/ml为不足，＞160ng/ml为正常。
2. 血浆同型半胱氨酸含量
当受试者维生素B6及B12营养状况适宜时，血浆同型半胱氨酸水平可作为反映叶酸营养状况的敏感和特异指标。血浆中同型半胱氨酸含量＞16mmol/L为叶酸缺乏。
五、摄入多少叶酸是合适的？
成人维持DNA正常合成的最低需要量平均为60mg/d。当每日摄入量维持在3.1mg/kg时，可保证适当储备，停止摄入叶酸后可维持3~4个月不出现缺乏症状[2]。据1998年美国FNB 关于B族维生素每日参考摄入量的报告，提出叶酸的摄入量应以膳食叶酸当量（dietary folate equivalent,DFE）来表示。由于食物叶酸的生物利用度仅为50%，而叶酸补充剂与膳食混合时生物利用度为85%，比单纯来源于食物的叶酸利用度高1.7倍。因此，DFE的计算公式为：
DFE（mg）=[膳食叶酸mg+（1.7×叶酸补充剂mg）]
这样，当叶酸补充剂与食物之间叶酸混合食用时，应以DFE计算平均需要量（EAR），然后再根据EAR×1.2确定推荐摄入量（RNI）。
叶酸的RNI
从上表中可以看出，孕妇对于叶酸的需求量是最高的。叶酸对于孕妇的重要性上文也有提到，一般建议在怀孕前三个月即开始口服补充叶酸制剂（400μg/d），并至少持续到怀孕前三个月（即孕早期），也可持续整个孕期。另外多摄入含叶酸丰富的食物，具体食物含量如下：
