如今，随着人们生活水平不断提高，饮食结构也发生了变化，不再象以前祖辈那样，整天粗粮蔬菜，难得逢年过节才能吃点荦菜神马的，由于大量高蛋白、高脂肪、高热量食物的摄入，膳食纤维摄入不足，会改变大肠内环境。有研究显示，膳食中脂肪类成分超过 40% 则是肠息肉发病的一个重要因素，当然还有慢性炎症刺激、家族遗传等因素。
而临床研究表明：结肠息肉与结肠癌的关系极为密切。腺瘤性息肉的癌变率较高，直径大于 2 cm 的腺瘤样息肉，其癌变率可达 60% 以上。因此，绝大多数肠癌均由肠息肉演变而来。
据估计，从息肉到发展为癌变的时间为 5～15 年。而一旦发展成进展期肿瘤，则病程明显加快，其治疗效果会受到肿瘤大小、浸润、转移等各种因素影响，很多患者虽然经过积极治疗，承受各种包括手术、放化疗的痛苦。特别是直肠下段的肿瘤，手术后须进行人造肛门，生活质量严重下降，部分患者生存期却只延长了短短几个月时间，最终是人财两空的结局。
结肠息肉治疗的理想目标是：在息肉发生癌变之前阻断它的发展，这样就可以有效控制结肠癌的发生。
结肠息肉的兄弟姐妹
结肠息肉实际上是很常见的疾病，包含的种类也是很多，一般来讲，胃肠粘膜表面生长出的隆起性病变，可统称为息肉。但实际上息肉是一个形态的描述，它包含了增生性息肉、炎性息肉、幼年性息肉、腺瘤性息肉、家族性息肉病等等种类。
根据其病理特征，一般认为，前三者为良性息肉，从组织学上来说，它们没有异形性改变，因此不易发生癌变；而后两者，特别是腺瘤性息肉，或者称之为腺瘤，又包括了腺瘤、管状腺瘤、绒毛管状腺瘤等等。腺瘤性息肉一般不会自行消退，目前也没有确切的证据证明某种药物可使息肉消失。
若发现了息肉而不及时处理，随着时间延长，息肉长大，会发生腺体的异形性，当异形性发生到重度异形增生（或称为高级别上皮内瘤变）时，已经是癌前状态了，我们可以理解为站在悬崖边上了。日本有学者研究，一个腺瘤不经过任何干预仅定期检查，往往在 2-10 内发生癌变，而这个时间是无法预知的。
预知肠息肉的发生
要想对结肠癌进行预防，就必须进行体检。可问题来了，哪种检查对肠息肉和肠癌最有效？目前来说，结肠镜依然是最有效的手段。难道要求所有人都去做肠镜么？这似乎也不太现实吧，所以，就需要进行初筛。
怎样才能进行初筛呢？最直接、最简单、最省钱的检查方法便是「大便隐血试验」检查。正常人大便常规检查隐血试验为阴性，若发生大便隐血试验为阳性，就需要进行相应的检查，当然也有可能是上消化道疾病引起。
哪些人群为高发人群呢？一般认为，具有肿瘤家族史的人群为高发人群，而高发年龄，通常在 40 岁以后。但是，我们不断有检出 35 岁以内的青年人结肠癌，这又该怎么办呢？
这就需要大家平时注意了，如果有大便性状和排便习惯的改变，就要及时进行检查。另外，解鲜血便，也需要注意除了痔疮出血以外，直肠息肉或息肉癌变导致的出血也不在少数，已经有很多长期解血便误认为是痔疮的患者，或者痔疮术后，仍有大便出血，最后肠镜检查发现，原来是直肠癌，只能接受外科手术了。
结肠镜检查没那么可怕
前面提到最有效、最直观、最有价值的检查便是结肠镜检查。这种内窥镜诊疗技术，它就像一个摄像头直接进入肠道内，由医生操控完成整个结肠的检查。很多患者对肠镜检查感到非常可怕，那么粗的管子插进去，在肚子里捣，担心会损伤肠子，也害怕疼痛。实际上，由于设备及技术的改进，特别是单人肠镜技术的改进，现在肠镜检查并不很痛苦了。通过结肠镜检查，可以发现 3-5 mm 以上的息肉，有些炎性或增生小息肉可以直接在检查时通过专用的活检钳将它们夹除，既起到诊断作用又起到治疗作用。
不过，有一些原因会影响息肉的检出率，那就是低质量的诊断肠镜、低质量的肠道准备以及医生的操作经验等。所以，要求在进行结肠镜检查前，务必要遵照预约要求进行严格的饮食控制和肠道准备，这样才能达到最佳肠道清洁效果，以便更容易发现病变。而现在不断有更先进的设备投入使用，再加上新技术的运用，使得微小的息肉也能被发现。事实证明，由于肠镜的广泛运用，患者的认知度提升以及息肉切除技术的改进，肠镜下息肉切除对阻止肠癌的发生已经获得成功，相当一些患者从中受益。
结肠息肉切除很有必要
一旦检查出结肠息肉，就需要对息肉进行治疗，结肠息肉切除术是阻止结肠癌的有效方法。当结肠息肉较大，超过 5 mm 以上或者较多个数时，则需要住院进行内镜下息肉切除术，对于小于 2 cm 的有蒂或亚蒂息肉，可以采取内镜粘膜切除术（EMR）；当息肉超过这个直径时，则需要采取内镜粘膜下剥离术（ESD）的方法才能一次性完整切除，并将切除的组织进行病理检查，以确定是否有癌变可能。如果有癌变，再进一步确认是表面癌变还是有深层的浸润，若没有深层浸润，我们认为治疗可以结束，而对患者进行长期的随访。一旦病理发现有深层的浸润，则必须追加外科手术，以确保完全切除病变，这一点非常重要。
国外有研究发现即使是小息肉，也有 3-10% 的癌变可能。而事实上我们的确也在内镜下切除了发生癌变的最小息肉是 5 mm 大小！由于采取的是 EMR 方法切除，不但切除了病变，还包括了病变周围的部分正常粘膜，因此，达到了完整的切除，而不必追加外科手术。 近年来的 EMR 和 ESD 技术则可以切除更大面积、没有癌变或仅有表面癌变的的大息肉，而且能保持结肠的完整结构，其成功率与并发症均在可控范围，减少了手术几率，对患者来说，无疑是有很大裨益的。当然无论普通的电切术或 EMR 还是 ESD，均有出血、穿孔的风险，通常需要住院治疗，一旦发现迟发性出血，须及时进行肠镜下再止血，如果发生穿孔，则需要及时外科手术以修补肠壁。
注意术后定期随访
对于多发性息肉和家族性息肉病患者，虽然已经切除了息肉，但还是必须进行定期的随访，随访的密度与息肉切除后病理性质、息肉的多少以及患者年龄有一定关系。不要以为一次切除了息肉就可以万事大吉，事实上还是存在一些客观条件限制，可能会有一些较小或隐蔽的息肉，隐藏在结肠一些皱折中或由于肠道清洁不佳的原因而遗漏了。
因此对于有息肉史的患者，根据首次内镜手术后的情况，由治疗医生决定患者的随访频度与年限，通常刚开始为一年一次，若连续两次均无息肉发现，可延长随访时间，两年一次或三年一次的高标准肠镜检查，一旦发现微小息肉，及时进行处理。
如何预防结肠息肉、结肠癌？
通常来说，预防疾病的发生，大体上是要注意合理的饮食、适当的运动、规律的生活等等，做好以下几点，对结肠息肉甚至结肠癌的发生具有一定预防作用。
1. 养成良好健康的生活习惯，吃健康食物，避免高脂肪，高蛋白食品，少吃油炸、熏制食物，减少饮食中盐的摄入，少吃精食，多吃粗粮，增加饮食中的膳食纤维，多食用蔬菜，特别是粗纤维类，含纤维素多的食物，可适当添加酸奶（含有乳酸菌）制品，注意不是「饮料」；
2. 养成定时排便的习惯，避免粪便中水份被吸收，导致大便干结而便秘，粪便在肠道内停留时间过长，肠道会吸收粪便中的毒素；
3. 适当进行体育锻炼，与减重，注意维持正常的体重，研究表明，肥胖，是结肠癌的易发因素之一；
4. 注意保持良好心情，好情绪可以调节机体的免疫系统，减少肿瘤的发生，负面情绪不利身心健康。
