肝硬化病人选择饮食的原则是易消化、富营养。具体结构应是：三高一适量，即高热、高蛋白、高维生素及适量的脂肪。做到定时、定量、有节制。
1、蛋白质的摄入和补充，对肝硬化病人有极为重要的意义。由于肝脏是人体蛋白质合成的场所，当肝硬化时，肝脏合成蛋白质的功能下降。而血浆蛋白含量降低，又进一步加重肝硬化腹水的形成，因此合理安排蛋白质的摄入至关重要，早期肝硬化病人采用高蛋白饮食，既可促进肝细胞再生，保护肝脏，又可提高机体免疫功能，可以选择由多种来源的蛋白质食物。包括豆制品，鱼类,瘦肉和蛋，为了使病人较好地适应，可以选用酪蛋白为基础的饮食，把奶酪掺到以上适量的食物中以平衡蛋白膳食。但当肝功能显著减退并有肝昏迷先兆时，肝脏处理蛋白的功能降低，应对蛋白质摄入适当控制，改为低蛋白饮食。
2、充足的碳水化合物不但能提供机体足够的热量，而且使体内充分的贮备肝糖原，防止毒素对肝细胞损害，有利肝细胞再生，也能减少蛋白质消耗。每日3000卡左右，每天可吃淀粉类食物350克～450克。
3、摄入B族维生素对促进消化、保护肝脏和防止脂肪肝有重要作用。维生素C能增加肝细胞抵抗力，促进肝细胞再生及肝糖原的合成，改善新陈代谢，利尿解毒，消除黄疸及降低转氨酶等；脂溶性维生素A、D、E和K对肝脏均有不同程度保护作用。所以肝硬化病人不妨常吃些细心加工过的粗粮以及新鲜蔬菜，水果，保证摄取足够维生素。
4、供给适量的脂肪。因肝硬化时胰腺功能不全，胆盐分泌减少，淋巴管或肝门充血等原因，肝硬化患者对脂肪消化吸收不良而导致脂肪痢，当出现上述症状时，应控制脂肪量。但如果患者没有上述症状时，并能适应食物中的脂肪，为了增加热量，脂肪不易限制过严。若为胆汁性肝硬化采用低脂肪、低胆固醇膳食。
5、限制膳食中的水与钠。当有水肿或轻度腹水的病人应给予低盐饮食，每日摄入的盐量不超过3克；严重水肿时宜用无盐饮食，钠应限制在500毫克左右。腹水明显时还要限制水的摄入，一般进水量以控制在每日1000毫升（相当于医院用的盐水瓶2瓶）。
6、多吃含锌、镁丰富的食物。肝硬化的病人普遍血锌水平较低，尿锌排出量增加，肝细胞内含锌量也降低，当饮酒时，血锌量会继续降低，应严禁饮酒，适当食用瘦猪肉、牛肉、蛋类、鱼类等含锌量较多的食物。为了防止镁离子的缺乏，如多食用绿叶蔬菜、豌豆、乳制品和谷类等食物。
7、饮食宜清淡、细软、易消化、无刺激、少量多餐。肝硬化病人经常出现食欲不振，应给予易消化吸收的食物，少量多餐，要吃软食且无刺激食品，做工要细，避免坚硬粗糙的食品，如油炸食品，硬果类食品。当合并食道静脉曲张时，更应注意严禁食用油炸食品和硬果及干果类食品，因这类食物可刺破食道静脉，引起上消化道大出血，以致危及生命。肝硬化病人千万不可满足一时口感的痛快和心理需要，而丧失保贵的生命。
